Heure d'hiver 2026 : pourquoi les accidents de piétons bondissent ?

Changement d’heure 2026 : les chiffres de l’ONISR

Le passage à l’heure d’hiver suit la directive européenne 2000/84/CE : dernier dimanche d’octobre, horloges reculées d’une heure à 3h du matin. En 2026, cette date tombe au plus tôt du calendrier, le 25 octobre. Le projet de suppression voté par le Parlement européen en mars 2019 reste bloqué au Conseil ; aucune décision ni calendrier n’ont été arrêtés à ce jour.

La conséquence concrète : le trajet du retour, qui se faisait de jour la semaine dernière, se fait désormais de nuit. L’ONISR a quantifié l’effet sur les piétons dans son étude « Passage à l’heure d’hiver », actualisée le 22 octobre 2025 à partir des données d’accidents 2020-2024 :

La dernière ligne mérite qu’on s’y arrête. Sur l’ensemble du mois, les accidents de piétons baissent légèrement en novembre. Le danger ne grossit donc pas globalement : il se déplace vers la tranche où les automobilistes rentrent du travail et où les piétons traversent dans la pénombre. L’ONISR le formule prudemment : à mobilité comparable sur l’heure de pointe du soir, le risque d’accident augmente.

Le même organisme relève que 42 % des piétons tués sur une année le sont entre octobre et janvier, et qu’en moyenne 149 piétons meurent chaque année de novembre à janvier, soit 30 % de la mortalité piétonne annuelle (moyenne 2020-2024). La cause avancée est simple : un temps d’éclairement réduit, un piéton difficilement perçu par les autres usagers alors qu’il peut avoir l’impression d’être vu.

Voir un piéton de nuit : 28 m contre 31 m

Les ordres de grandeur ne sont pas théoriques. En octobre 2023, la Sécurité routière a fait réaliser par l’UTAC des essais de freinage d’urgence, de nuit, face à un piéton puis à un cycliste. Résultats publiés dans son communiqué du 27 octobre 2023 :

• Un piéton vêtu de noir apparaît dans les feux de croisement à 28 m. À 50 km/h, la voiture a besoin de 31 m pour s’immobiliser. Lors du test, le piéton est heurté à 32 km/h.
• Avec une tenue rétroréfléchissante, le même piéton est visible à 44 m.
• À 80 km/h, un cycliste en tenue sombre (vélo pourtant éclairé) est perçu à 35 m ; la distance d’arrêt est de 60 m. Avec un gilet rétroréfléchissant, il devient visible à 63 m.

À ce facteur physique s’ajoute un facteur physiologique. La nuit précoce avance la sécrétion de mélatonine et favorise la somnolence en fin d’après-midi ; le décalage d’une heure fragmente le sommeil les premiers jours.

L’ONISR mentionne un impact du changement d’heure sur le sommeil et l’humeur, sans le chiffrer ni l’établir comme cause directe de l’accidentalité. Nous le présentons donc comme un mécanisme plausible, pas comme un fait mesuré, d’autant que l’étude britannique citée plus bas ne parvient pas, elle non plus, à isoler un effet « sommeil ».

Trajet du soir : usagers exposés et bons gestes

Le créneau 17h-19h concentre trois populations :

• les salariés qui rentrent en voiture,
• les collégiens et lycéens qui sortent d’activités,
• les personnes âgées qui font leurs courses de fin de journée.

Les deux dernières catégories ont en commun de sous-estimer leur invisibilité.

Deux leviers pour l’automobiliste sur le trajet du soir :

Pour les piétons et cyclistes, l’écart entre 28 m et 44 m de visibilité tient à un gilet, un brassard ou des bandes rétroréfléchissantes sur un sac. À vélo, hors agglomération, ce gilet est d’ailleurs obligatoire la nuit ou lorsque la visibilité est insuffisante, pour le conducteur comme pour le passager (article R431-1-1 du Code de la route, sanction : amende de 35 €).

Ce que montre l’essai UTAC de 2023

Lieu : piste d’essais de l’UTAC, de nuit, octobre 2023. Protocole : freinage d’urgence d’une voiture à 50 km/h face à un piéton immobile, puis à 80 km/h face à un cycliste. Deux passages, l’un en tenue sombre, l’autre en tenue rétroréfléchissante. En tenue sombre, le piéton est renversé ; en tenue réfléchissante, la voiture s’arrête avant lui. Avec le gilet, le véhicule s’immobilise à 3 m du cycliste immobile, et à 22 m si le cycliste roule à 20 km/h dans le même sens. Source : communiqué de la Délégation interministérielle à la sécurité routière, 27 octobre 2023.

Notre analyse : un chiffre vrai, mais mal lu

Le titre « +35 % d’accidents » circule largement depuis le 26 octobre. Il est exact. Il est aussi incomplet, et cette incomplétude nuit à la prévention.

Le message utile est celui de la redistribution : le risque recule de 10 % le matin, de 35 % après 20h, et explose entre 17h et 19h. Le gain de sécurité se joue donc sur une fenêtre de deux heures, pour laquelle on peut changer concrètement de comportement : partir dix minutes plus tôt ou plus tard, lever le pied en ville, allumer ses feux avant le crépuscule.

Le contre-exemple : une étude de l’Imperial College London (Singh, Sood et Graham), publiée dans BMJ Open en 2022 sur les accidents corporels britanniques de 2005 à 2018, ne trouve aucune hausse des victimes après les changements d’heure, voire plutôt une très légère baisse (environ 0,75 décès et 4,73 blessés de moins par an, transitions de printemps et d’automne confondues). Les auteurs ne valident de façon concluante ni l’hypothèse du sommeil ni celle de la lumière, et notent que la littérature internationale diverge (hausses relevées aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande, baisses ailleurs aux États-Unis, aucun effet en Allemagne).

Ce résultat ne contredit pas l’ONISR, pour trois raisons. L’étude britannique mesure l’ensemble des usagers, occupants de voiture compris, quand le chiffre français isole les piétons. Elle compare les semaines encadrant la bascule, quand l’ONISR compare octobre et novembre entiers. Et l’ONISR observe lui-même une baisse de 3,8 % des accidents de piétons sur le mois. Les deux sources convergent donc : globalement, le changement d’heure ne fait pas flamber l’accidentalité. La singularité française tient à la concentration du risque sur deux heures, pour une catégorie d’usagers, les piétons.

Check-list : 5 gestes pour le trajet du soir

1. Vérifier les feux ce soir : croisement, position, stop, clignotants. Remplacer toute ampoule défaillante.
2. Nettoyer pare-brise et optiques : un film gras multiplie l’éblouissement par les phares adverses.
3. Réduire la vitesse de 10 km/h en agglomération entre 17h et 19h, surtout aux abords des écoles, arrêts de bus et commerces.
4. Anticiper les « trous noirs » : passage d’une zone éclairée à une zone sombre, sortie de parking, intersection sans éclairage public.
5. Équiper les piétons et cyclistes du foyer d’un élément rétroréfléchissant : gilet, brassard, bande sur cartable. De 2 à 10 €, visibilité portée de 28 m à 44 m.

Le changement d’heure ne crée pas plus d’accidents sur le mois ; il les concentre sur deux heures, celles du retour à la maison. C’est une bonne nouvelle : un risque localisé se traite. L’action la plus rentable cette semaine est de contrôler ses feux et de ralentir en ville entre 17h et 19h.